Conocé la base de datos viva más grande del mundo: contiene casi 12 millones de registros de especies

La base de datos de series temporales de biodiversidad más grande del mundo, BioTIME, se ha actualizado y ahora contiene casi 12 millones de registros de especies. La base de datos, creada por la Universidad de St. Andrews, abarca casi 150 años de registros ecológicos, desde 1874 hasta 2023, y proporciona una visión única de cómo ha cambiado la biodiversidad a lo largo del tiempo.

Del Ártico al Amazonas

BioTIME 2.0 registra la abundancia de especies en más de 553.000 ubicaciones desde el Ártico hasta el Amazonas, con un enfoque particular en mejorar la representación geográfica y taxonómica. La actualización amplía la base de datos a casi 12 millones de registros, que representan más de 56.000 especies en ecosistemas marinos, de agua dulce y terrestres.

La base de datos es la colección más completa de series temporales ecológicas jamás creada y contiene datos esenciales para calcular métricas de biodiversidad como la riqueza y diversidad de especies.

Un conjunto se diferencia de una población: mientras que esta última se centra en una sola especie, un conjunto es un grupo de organismos del mismo taxón (por ejemplo, peces, plantas o aves) que viven en el mismo lugar. Es posible rastrear poblaciones utilizando datos a nivel de ensamblaje, ya que esto incluye muchas poblaciones, pero no al revés.

"Dado que no podemos viajar en el tiempo, los datos sobre la biodiversidad del pasado son muy valiosos para comprender dónde y cómo está cambiando la biodiversidad", explica la profesora Maria Dornelas, líder del proyecto en la Universidad de St. Andrews. Los ojos y oídos humanos son los instrumentos principales detrás de esta vasta fuente de datos. Esta base de datos es el trabajo colectivo de cientos de personas, tanto científicos como científicos ciudadanos, que registran sistemáticamente las especies y su abundancia a lo largo del tiempo.

Un esfuerzo colaborativo

La base de datos fue compilada por 485 coautores de más de 400 instituciones en 40 países y está disponible gratuitamente para investigadores, conservacionistas, educadores y el público en general.

Los datos ayudarán a los científicos a investigar cuestiones más amplias y complicadas relacionadas con los cambios en los ecosistemas y las poblaciones, teniendo en cuenta factores como el uso de la tierra, el cambio climático y los esfuerzos de conservación a lo largo del tiempo.

"Es un ejemplo contundente de cómo la comunidad científica puede unirse para construir algo más grande que una sola persona o equipo. Es un testimonio de la colaboración científica global ante la rápida evolución de nuestro planeta", afirma el Dr. Garrett Fundakowski, de la base de datos BioTIME de la Universidad de St. Andrews.

"Trabajar en la estandarización de los datos para BioTIME fue como viajar alrededor del mundo: descubrimos nuevos lugares, ecosistemas y comunidades cada día y aprendimos cómo los ecólogos observan la abundancia de especies de diferentes maneras", agrega la Dra. Viviana Brambilla de la Universidad de Lisboa, miembro del grupo central.

Una base de datos viva

Desde su primera publicación, BioTIME ha destacado estudios influyentes en la ciencia de la biodiversidad y la política global, ha desafiado las opiniones sobre la pérdida de biodiversidad, ha revelado patrones de cambio ecológico y ha informado sobre estrategias de conservación.

"El trabajo aún no ha terminado. BioTIME es una base de datos muy dinámica y nuestro equipo está comprometido a desarrollarla aún más y a agregar más conjuntos de datos en el futuro", dice la Dra. Inês Martins de la Universidad de York.

Referencia de la noticia:

BioTIME 2.0: Expanding and Improving a Database of Biodiversity Time Series, Global Ecology and Biogeography, May 2025. Dornelas, M. et al.