Aceite de coco: propiedades, usos y contraindicaciones

Al aceite de coco también se le conoce como manteca de coco, es un aceite vegetal que se compone en su mayoría de ácidos saturados casi el 85 por ciento. Este aceite se obtiene directamente de la pulpa del coco, lo que explica su alta concentración de grasa saturada. Debido a sus características, este aceite ofrece un montón de ventajas para nuestra salud y belleza.

Pero ojo, antes de lanzarte a comprar cualquier aceite de coco, asegúrate de que sea virgen y totalmente natural, sin ingredientes raros añadidos. Lo ideal es elegir por aquellos que vienen de cocos cultivados de forma ecológica, sin químicos ni historias raras. Ahora hablaremos de los beneficios del aceite de coco.

El aceite de coco al contener altos niveles de grasas saturadas esto provoca que sea lento a la hora de oxidarse y por lo tanto puede tener una duración de unos seis meses sin caducar. Según el medlineplus.gov, Natural Medicines Comprehensive Database (La Base Exhaustiva de Datos de Medicamentos Naturales) clasifica la eficacia, basada en evidencia científica, de acuerdo a una escala específica.

El aceite de coco se consume comúnmente en los alimentos. Pero el aceite de coco contiene un tipo de grasa (grasa saturada) que puede aumentar los niveles de colesterol. Como todas las grasas saturadas, debe consumirse con moderación. Cuando se aplica sobre la piel puede ser seguro.

Para este producto la calificación que le otorga el Natural Medicines Comprehensive Database es posiblemente eficaz para determinados problemas de salud como el eccema (dermatitis atópica). La aplicación de aceite de coco en la piel puede reducir los síntomas del eccema en los niños más que la aplicación de aceite mineral.

Crecimiento y desarrollo en bebés prematuros. La aplicación de aceite de coco en la piel de los bebés prematuros podría mejorar la temperatura corporal, la respiración, la salud de la piel y el crecimiento general. Existe interés en usar el aceite de coco para otros propósitos, pero no hay suficiente información confiable para decir si podría ser útil.

Contraindicaciones del uso de aceite de coco

El Centro Nacional de Información Biotecnológica de Estados Unidos, realizó una búsqueda e investigaciones que se han realizado sobre el consumo del aceite de coco para evaluar si su consumo es seguro y los efectos de este en salud cardiovascular, ya que por ser una grasa saturada en su mayoría podría representar un riesgo.

Se revisó la literatura sobre el efecto del consumo de coco en los factores de riesgo cardiovascular y los resultados en humanos, se identificaron 21 artículos de investigación para su inclusión en la revisión: 8 ensayos clínicos y 13 estudios observacionales. La mayoría examinó el efecto del aceite de coco o productos de coco en los perfiles lipídicos séricos.

Se explica que los alimentos ricos en grasas saturadas se consideran no saludables ya que incrementan los niveles de lipoproteína de baja densidad (LDL) en la sangre, es decir, "colesterol malo".

El “colesterol malo” está asociado al bloqueo de las arterias y a un mayor riesgo de enfermedades del corazón. Sin embargo, los especialistas señalan que la clave está en no excederse en el consumo y que reducir su uso también podría ser benéfico para disminuir el riesgo de enfermedad cardiovascular.

Pero por increíble que parezca, las grasas saturadas en este caso también tienden a aumentar el "colesterol bueno", causado por la presencia de la lipoproteína de alta densidad (HDL) que tiene un efecto contrario: evitan el bloqueo de las arterias porque ayudan a eliminar el colesterol malo, transportándolo al hígado para su excreción.

Se han hecho alguna pruebas no tan estandarizadas, sin embargo, se han obtenido resultados positivos en los participantes que habían consumido el aceite de coco, ya que se detectó un incremento del colesterol bueno y con esto habrían reducido su riesgo de desarrollar cardiopatías o derrames cerebrales.