La Federación Internacional de Guardaparques (FIG) declaró el 31 de julio de 1992 como el Día Mundial del Guardaparques, para reconocer la labor y el compromiso, tanto de hombres como mujeres, que se dedican a proteger los parques, reservas y monumentos naturales del mundo, incluyendo también a los animales y plantas silvestres. La fecha es un momento oportuno además para rendir un homenaje a quienes han fallecido en cumplimiento de su trabajo.
Cada día, en algún lugar del mundo, un guardaparques se enfrenta a diferentes situaciones intentando salvaguardar el territorio natural y protegerlo, muchas veces de infractores que por falta de conciencia o desinformación cometen delitos que atentan en contra de estos patrimonios naturales y culturales.
La función específica del guardaparques se relaciona con su permanente presencia y fiscalización mediante continuos patrullajes -tanto terrestres como acuáticos-, donde se ocupa de:
A su vez, cada miembro del cuerpo de guardaparques, está encargado de hacer cumplir los planes y funciones que se les encomiendan, en concordancia con las políticas y objetivos del Estado, orientados al manejo integral de estas áreas protegidas.
El riesgo es tal, que están constantemente expuestos a posibles accidentes, ante cualquier evento extremo de la naturaleza, llegando incluso a perder la vida, perder sus bienes o quedar atrapados en medio de un rescate o evento, como un incendio forestal, el desborde de una represa, la ruptura de un dique, la crecida de un río, luego de un terremoto, de un tsunami, una erupción volcánica, incluso el ataque de animales.
Es tan importante su labor que no pueden abandonar el área protegida en ningún momento ante cualquier peligro que pueda ocurrir, debiendo trabajar mediante turnos, manteniéndose por muchas horas en sus puestos de trabajo, para poder garantizar una protección íntegra a sol y a sombra, los 365 días del año y las 24 horas al día.
Los guardaparques son hombres y mujeres con gran vocación, que pasan gran parte de su vida velando por proteger la naturaleza y el entorno que la rodea, por lo que resulta indispensable reconocer su labor diaria y agradecer su trabajo, mediante este día de reconocimiento.